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Les « pour » et les « contre » d'un partenariat

par Roger Pierce, expert en entrepreneuriat, www.Bizlaunch.ca, avril 2008

Nous avons tous entendu l'expression : « Comme dans le cas d'un mariage, il importe de choisir judicieusement son partenaire d'affaires. » Rien n'est plus vrai. Et, d'une certaine façon, le choix d'un partenariat d'affaires peut avoir des conséquences plus sérieuses puisqu'il influence immédiatement votre avenir financier.

C'est une décision que de nombreux entrepreneurs prennent à un moment donné de leur carrière à titre de travailleurs autonomes. Dois-je travailler seul ou travailler en équipe?

L'occasion de choisir un partenaire se présente à différentes étapes de la vie d'une entreprise. Deux partenaires décident alors de démarrer une entreprise, ils travaillent ensemble dès le premier jour, ces personnes s'arment de patience pendant les années de démarrage. Vous pouvez avoir démarré votre entreprise en solo au début et vous considérez maintenant un partenariat afin de permettre à votre entreprise d'atteindre un autre niveau de croissance.

Indépendamment de votre situation, le choix d'un partenaire ou de plusieurs exige un examen consciencieux. Prenez le temps de considérer les avantages et les inconvénients des partenariats :

Avantages

• Travail d'équipe. Deux têtes valent mieux qu'une. Il est sensé de penser que deux personnes ou plus ?uvrant vers l'atteinte d'un objectif commun l'atteindront plus rapidement. Vous et votre nouveau partenaire pouvez diviser les tâches et les assigner en fonction des forces respectives de chacun. Vous pouvez vous travailler à l'aise en sachant que votre partenaire accomplit son travail pendant que vous accomplissez le vôtre. Vous travaillerez probablement plus parce que vous ressentez une responsabilité envers votre partenaire quant à tenir vos engagements.

• Synergie. L'une des meilleures raisons de s'associer est l'occasion d'ajouter à vos compétences grâce à l'expertise d'une autre personne. Vous excellez en marketing, mais vous détestez la tenue des comptes? Choisissez un partenaire qui adore les chiffres. Vous n'aimez pas l'aspect gestion du personnel, mais vous aimez les relations avec la clientèle? Votre nouveau partenaire possédera peut-être des compétences étendues en exploitation. Un entrepreneur ne peut s'attendre à connaître parfaitement tous les aspects de la gestion d'une entreprise, mais deux peuvent accomplir davantage.

• Financement. Les entreprises en croissance cherchent habituellement des partenaires lorsqu'elles ont besoin d'argent pour financer leur expansion. Après avoir obtenu tout le financement possible, avoir étiré vos comptes créditeurs et avoir réduit radicalement vos dépenses, un investissement en fonds liquides semble une excellente idée. Un partenaire qui apporte des fonds devrait vous permettre de mieux respirer, d'embaucher du personnel, d'acheter plus d'équipements et d'accéder à de nouveaux marchés. Vous pourriez même vous verser un salaire ou rembourser vos dépenses. Un partenaire actif est celui ou celle qui investit et qui participe à la gestion; à l'inverse, un partenaire passif est celui ou celle qui apporte uniquement le financement.

• Appui. La gestion d'une petite entreprise en solo peut quelquefois être un exercice solitaire. Si vous aimez travailler seul; vraiment seul; alors, saisissez l'occasion. Toutefois, si vous avez besoin de partager vos rêves et vos aspirations avec quelqu'un, considérez alors le partenariat.

• Motivation. Chaque petite entreprise peut s'attendre à vivre des périodes difficiles, de vrais partenaires sauront traverser ensemble ces moments. Il est plus facile pour un entrepreneur seul de tout laisser tomber parce que personne ne l'arrêtera. Toutefois, les partenaires peuvent réellement s'encourager et résoudre les problèmes. Dans un partenariat, vous constaterez que vos jours négatifs sont compensés par les jours positifs de votre partenaire et vice versa.

Inconvénients

• Partage. Pour les entrepreneurs qui sont sensibles aux revenus, le partage des profits avec une autre personne peut être perçu comme un frein, particulièrement si le partenaire semble accomplir moins de travail. Il est facile au démarrage de justifier le partage de l'argent avec un partenaire parce que les revenus de l'entreprise sont peu élevés. Toutefois, dans une entreprise établie, le fait de partager les revenus peut être la cause de nuits sans sommeil. En définitive, vous seul décidez si les revenus augmenteront grâce au partenariat ou s'ils demeureront les mêmes; vous disposerez, dans ce cas, de moins de revenus.

• Contrôle. Dans un partenariat à part égale, à qui incombera en fin de compte la responsabilité. Même si vous détenez une participation majoritaire, une autre personne peut désormais influencer la gestion de vos affaires. Tout comme lorsqu'il s'agit d'un mariage, de nombreux partenariats s'effondrent en raison de différends, vous pourriez perdre l'entreprise que vous aimez si votre partenaire d'affaires décide de poursuivre une orientation différente de la vôtre.

• Séparation. Si un partenariat ne fonctionne pas, il peut être compliqué, coûteux et difficile sur le plan émotionnel de « rompre » la relation avec votre partenaire d'affaires. Tout comme une entente prénuptiale, une entente de partenariat solide est essentielle, parce qu'elle expose les modalités d'une séparation. Toutefois, indépendamment des détails que comporte votre entente, la rupture demeure toujours difficile.

Les partenariats ne conviennent pas à tous. Il est essentiel de connaître vos préférences au quotidien et les objectifs que vous voulez atteindre avec votre entreprise. Les entrepreneurs qui souhaitent atteindre des sommets peuvent être attirés par des partenaires pouvant les aider à le faire. D'autres entrepreneurs préfèrent l'autonomie et l'indépendance qu'accorde leur entreprise. Avant de décider l'aventure du partenariat, consacrez le temps requis pour découvrir ce qui est le plus important pour vous et l'avenir de votre entreprise. Tout comme un mariage, la décision de s'associer exige une attention minutieuse.