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Même la plus petite entreprise peut profiter d'une stratégie en matière de dons

par Bob Ramsay, Juin 2006

En une seule semaine le mois dernier, j'ai reçu des demandes afin d'appuyer mon hôpital pour enfants local, souscrire à de la publicité annonçant un programme de jeux policiers locaux, et dépenser 100 $ pour l'achat de billets d'une loterie de la société du cancer.

J'ai été tenté de dire : « En voilà assez! »

Et cela est vrai, il y a plus de causes louables que jamais à appuyer. Selon l'Agence du revenu du Canada, le Canada compte quelque 80 000 organismes de bienfaisance, soit 13 % de plus qu'il y a 10 ans. Si les petites entreprises accordaient des sommes à chacune des causes pour lesquelles on les sollicite, elles devraient bientôt fermer leurs portes.

Il faut donc prendre certaines décisions. Souvent, les dons accordés relèvent d'une décision très personnelle et émotionnelle. Mais, si vous donnez l'argent de votre entreprise plutôt que le vôtre (et votre comptable peut vous indiquer le pour et le contre de chacune des approches), vous voudrez peut-être que cette décision soit moins personnelle, plus rationnelle et plus respectueuse des objectifs de votre entreprise.

Cette décision vise à faire en sorte que tous les aspects de l'exploitation d'une entreprise, y compris sa politique en matière de dons, cadrent avec ses objectifs généraux plus larges. Cette procédure de fonctionnement a d'ailleurs été adoptée depuis plusieurs années par les grandes entreprises et, en particulier, par les banques à charte du Canada. Leur budget en matière de dons peut souvent dépasser 25 millions de dollars par an; aussi, lorsqu'elles décident d'effectuer un don dans la communauté dans son ensemble, ce montant peut avoir des répercussions importantes. Si vous êtes une importante entreprise du secteur forestier, vous appuierez probablement des causes environnementales, même s'il s'agit uniquement de faire taire la critique soulignant votre manque de sensibilité à l'égard de ces causes. Si vous êtes un important détaillant, vous voudrez probablement remettre de petits montants à plusieurs organismes communautaires pour accroître votre visibilité auprès de vos clients et de vos employés.

Mais qu'arrive-t-il si vous êtes une petite entreprise? Que se passe-t-il si le budget que vous consacrez aux dons se situe entre 5 000 $ et 50 000 $ par an? Quelle devrait être votre stratégie?

Évidemment, la première règle consiste à adopter une stratégie. Si vous n'en avez pas, vous serez tenté de donner davantage que ce que vous avez planifié, pour la même raison que nous dépensons souvent plus que nous avons prévu lorsque nous magasinons si, avant de partir, nous n'avons pas défini une stratégie. Il est étonnant de constater combien d'argent peut nous glisser entre les doigts ou combien peut représenter la ligne « Dons » qui figure sur les états financiers, si nous n'avons pas déterminé de limite au préalable. Plusieurs compagnies imposent une limite en effectuant un seul don à un organisme de bienfaisance local, d'autres feront preuve de plus de souplesse et feront correspondre leurs dons à ceux de leurs employés envers un organisme de bienfaisance quelconque.

Puis, vous voudrez décider si vos dons devraient être liés à vos activités de marketing. Plusieurs propriétaires de PME voient les dons et le marketing (ou les commandites) comme deux activités distinctes. Pour eux, un don est un don, sans plus. Pour d'autres, le lien entre les impulsions philanthropiques et les valeurs et objectifs de l'entreprise est une bonne chose.

Si vous décidez de faire ce lien, voici quelques conseils :

1. Si vous disposez d'une petite somme seulement, il est probable que ce montant aura des répercussions plus importantes si vous en remettez la plus grande partie à un ou deux petits organismes. Si votre budget représente 10 000 $ par an, votre don de 5 000 $ à deux petits organismes de bienfaisance en démarrage dans votre communauté aura probablement des répercussions plus importantes que si vous remettez 1 000 $ à dix organismes, ou si vous remettez 5 000 $ à deux organismes bien établis qui reçoivent habituellement des dons d'entreprise de 50 000 $ ou plus.

2. Si vous vous targuez d'innover, songez à remettre des sommes à un programme novateur d'un organisme de bienfaisance établi, ou à un organisme relativement nouveau qui est le seul à combler un besoin croissant. Par exemple, il existe plusieurs organismes de bienfaisance qui appuient la lutte contre le cancer. Mais il y en a aussi qui aident les personnes ayant terminé leur programme de chimiothérapie à acquérir des compétences pour effectuer un maquillage et une mise en plis qui leur permettront de se sentir bien, et d'augmenter leur estime de soi, lorsqu'elles sortent et qu'elles cherchent un emploi.

3. Aidez votre industrie. Nous aidons tous nos familles d'abord. Puis, nous nous occupons ensuite de nos amis et de notre communauté. Mais de nombreuses personnes appartiennent également à notre industrie, et la santé de cette industrie détermine la santé de notre entreprise. Souvent, une industrie veillera sur ceux qui ont besoin d'aide à cause d'une maladie, d'une blessure ou du chômage. L'industrie du marketing, par exemple, appuie sa propre industrie par l'entremise de l'organisme Bénévolat d'entraide aux communicateurs (www.bec-nabs.org).

4. S'il vous est impossible de donner de l'argent, remettez des biens ou des services. Combien d'anciens ordinateurs sont inutilisés dans votre bureau? Vous pouvez les offrir à des organismes qui les répareront et les remettront à des Canadiens ayant besoin d'un ordinateur, mais qui n'ont pas les moyens de s'en procurer un. La compagnie de vêtements athlétiques Brooks Canada appuie le programme de course et de lecture de KidsFest Canada, qui s'occupe des jeunes de quartiers pauvres en proposant des activités physiques, comme la course, pour maintenir leur corps en santé et des activités de lecture pour un esprit sain. Comment? En remettant ce dont Brooks dispose le plus, des chaussures de course, des shorts et des t-shirts. Ainsi, si vous avez un excédent de stocks, pensez à en faire la base de votre politique de dons. Puis, réfléchissez aux personnes qui en profiteraient le plus dans votre communauté.

5. Considérez les souhaits de vos employés. Souvent, les membres de votre personnel participent déjà activement à un organisme de bienfaisance local. Vous les aiderez énormément et permettrez de bâtir le moral en appuyant leur cause soit financièrement ou en les encourageant à recruter des bénévoles au travail. Par ailleurs, si vous voulez éviter le favoritisme, créez un comité afin de déterminer comment vos dons seront distribués.

6. Décidez de la façon dont vous ferez la promotion de votre engagement. Encore une fois, il s'agit d'une décision très individuelle. Plusieurs entreprises sont heureuses de remettre des dons, et s'en tiennent à cela. D'autres souhaitent la visibilité qu'on peut obtenir ainsi, que ce soit en apposant le logo de leur entreprise pour un événement, en parlant lors d'un dîner annuel, ou en plaçant leur produit en montre lors d'un événement de bienfaisance qui cadre avec leur cible démographique.

Mais ce que vous pouvez faire de plus important est de réfléchir à vos dons à la lumière de toutes vos autres activités, et non pas seulement comme une chose à faire, sous l'impulsion de grands sentiments honorables, mais de très peu de réflexion.